Le bug que j’ai rencontré quand j’ai oublié un return en Python

Je suis déjà tombé sur un bug sournois en Python : ma fonction retournait None alors que j’attendais une valeur. La cause ? J’avais tout simplement oublié le mot-clé return.

Voici un exemple simplifié qui illustre le problème :

1def get_data():
2    # Devait retourner une liste
3    [1, 2, 3]  # Oups ! 'return' oublié ici

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Pourquoi les fonctions Python retournent None

À première vue, on pourrait penser que get_data() renvoie [1, 2, 3]. En réalité, la fonction retourne None! Pourquoi?

• En Python, pas de return, return seul et return None sont équivalents — tous renvoient None.
• Écrire une expression seule (comme [1, 2, 3]) ne fait rien avec sa valeur : elle est évaluée puis ignorée.

Ce comportement paraît évident une fois qu’on le connaît, mais il est facile de se tromper, surtout si vous utilisez aussi des langages comme Rust, où la dernière expression d’une fonction est renvoyée automatiquement.

Cette habitude peut facilement causer ce genre de bug en Python.

Les fonctions peuvent avoir plusieurs points de retour :

1def example(x):
2    if x > 0:
3        return x
4    else:
5        return -x

Python s’arrête dès qu’il rencontre un return lors de l’exécution.

Si un chemin d’exécution atteint la fin de la fonction sans rencontrer de return, Python retourne None :

1def maybe_return(x):
2    if x > 0:
3        return x
4    # pas de else et pas de return à la fin
5
6print(maybe_return(5))   # affiche 5
7print(maybe_return(-1))  # affiche None

Cela peut provoquer des bugs si votre code s’attend à une valeur non-None mais reçoit None de manière inattendue.

1def maybe_return(x: int) -> int | None:
2    if x > 0:
3        return x
4    # pas de return si x <= 0

Avec ces conseils, vous devriez éviter l’erreur minime mais sournoise d’une fonction Python qui retourne None parce que vous avez oublié return !